¿Sabías que el ferrocarril es el medio de transporte principal en Japón y que diariamente lo utilizan miles de personas? Aquí venimos a contarte todo lo que necesitas saber sobre él y cómo moverte en Japón con este medio de transporte.
La compañía JR es una de las más famosas y utilizadas. Además la red privada suele requerir de bajos subsidios y siempre tiene un funcionamiento eficiente. Es tal el uso de este transporte en el país que Japón posee 46 de las 50 estaciones más transitadas del mundo. De hecho, Fukuoka, Kyoto, Tokio, Nagoya, Osaka, Sapporo, Kobe, Sendai, y Yokohama tienen metro y otras muchas ciudades también cuentan con tranvía y monorriel. Sin embargo, la población, a diferencia de la europea, sigue prefiriendo el transporte en tren.
Un dato interesante es que Japón fue uno de los países pioneros en la introducción del tren bala de alta velocidad (shinkansen) como medio de transporte y, que circula entre las grandes ciudades niponas a velocidades superiores de 320 km/h. El resto de trenes, como el llamado zairaisen, suelen operan a una velocidad de entre 160 y 130 km/h. ¡No es de extrañar que sea el medio de transporte más utilizado en Japón!
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Las vías ferroviarias mantienen su estado desde el siglo XIX, y fue el gobierno el que promovió el desarrollo de este medio de transporte debido a la falta de combustible fósil en el país. Las tierras para la construcción de las vías pudieron ser compradas por las compañías ferroviarias a bajos costes y comenzaron a construir la red que actualmente conecta suburbios y grandes ciudades a lo largo y ancho del país nipón. Entre otras cosas, el hecho de que la adquisición de coches esté restringida a aquellos que poseen un espacio de estacionamiento, hace que el uso de automóviles privados en Japón sea menor al 20%, aumentando el porcentaje de gente que viaja en tren asiduamente.
COMPAÑÍA FERROVIARIA GRUPO JR
Existen diferentes tipos de compañías de ferrocarril importantes en Japón pero el Grupo JR es un grupo de ferrocarriles importante, siendo el conglomerado sucesor de las Vías Ferroviarias Nacionales de Japón. Son los que constituyen la red más importante.
El grupo de compañías que operan en este grupo se dividen en seis. Suelen estar divididas y distribuidas por regiones, aunque en algunos casos también trabajan con servicios de trenes de larga distancia como son: Hokkaido, Japón Oeste, Japón Central, Japón Este, Kyushu y Shikoku.
No solo la gran parte de la red ferroviaria que transporta pasajeros pertenece a este grupo sino también el servicio de carga de Japón.
COMPAÑÍAS FERROCARRILES PRIVADAS
Japón posee múltiples sistemas ferroviarios privados muy competitivos y, apoyados por el Gobierno para la construcción de una red de transporte urbano.
Además se alentó la competencia entre las líneas ferroviarias pero con la limitación de que el gobierno fuese el que regulase las tarifas. Como recompensa, las empresas recibieron esta oportunidad de negocio para diversificar sus operaciones y desarrollar así bienes raíces.
Son dieciséis las compañías con grandes vías ferroviarias privadas entre las que destacan: Seibo, Keio, Tokio, Nagoya, o algunas eléctricas como Keihan o Nankai.
CÓMO COGER EL TREN EN JAPÓN
Puede ser un poco intimidante coger el tren por primera vez ya que tienen muchas conexiones. En primer lugar, debes saber qué línea coger para realizar tu trayecto, cosa que puedes hacer fácilmente desde tu teléfono en google maps, con él “cómo llegar” o preguntando.
Encontrar las estaciones no es para nada complicado, sobre todo las de shinkansen porque son elevadas y fáciles de ver. Pero debes saber que hay diferentes tipos.
ESTACIONES DE JR
Si tienes el JR Pass, el shinkansen es el que más te interesa. Recuerda que dependiendo qué parte de Japón estés visitando, los trenes pertenecen a distintas compañías, pero como todas pertenecen a JR Group mantienen el mismo logo, aunque tengan diferente color.
OTRAS COMPAÑÍAS
Hay muchas así que hacer una lista no tendría sentido, pero como consejo podemos decirte que estas compañías suelen contar con centros comerciales localizados justo al lado. También debes tener en cuenta que en estas compañías tu JR pass no es útil.
Hay seis compañías que son las más importantes o principales en la red de Tokio y alrededores:
TIPOS DE ESTACIONES
Suelen estar en las ciudades grandes como Tokio, Kioto, Nagoya, etc. Al estar en centros comerciales, por ejemplo en Takashimaya se encuentra la estación de Nagoya, este centro comercial cuenta con varias plantas e incluso ¡un hotel!. Lo bueno de esto no es solo que sean más fáciles de encontrar, es que la información probablemente también esté en inglés.
BILLETES
Para acceder al tren debes tomar un papel al subir y pagar cuando llegues a tu destino ya que se paga en función a la distancia que recorras. Se paga el joshaken (tárifa basica) que cubre el coste de ir de un sitio a otro. Sin embargo, en trenes como el shikansen o el limited express existe el tokkyuken, un suplemento a pagar por ser trenes directos.
Hay diversos tipos de suplementos que te podría tocar pagar, por ejemplo, el Gurinken, para acceder a la clase business en caso de que te quedes sin sitio en la clase estándar y quieras viajar si o si en tren, o el shiteiken para reservar el asiento. Debes tener en cuenta que este último a veces es obligatorio en trenes como el Narita Express, Hayabusa o el Kagayaki. Con el JR pass puedes reservar asiento gratuitamente.
Un dato curioso es que existe un tipo de billete llamado nuyjoken que sirve para entrar a la estación para despedir a alguien y no para viajar y, suele costar el precio del trayecto más barato de la línea a la que quieras entrar. Para comprar los billetes puedes hacerlo desde el mostrador o en las máquinas per te aconsejamos que vayas a las máquinas. No en todas las estaciones hablan inglés.
EQUIPAJE
En el caso de los trenes no tienes restricción en cuanto a equipaje como en los aviones. Es muy importante que sepas que en los trenes japoneses normalmente el espacio para poner el equipaje es reducido, por eso, si tienes una mochila pequeña la puedes poner en el cubículo encima del asiento pero, si llevas una maleta más grande, probablemente tengas que ponerla tras tu asiento con previo aviso o podrás sufrir un recargo de 1000 yenes (7 euros aprox.).
Puedes comer dentro del tren, sin embargo, muchos de ellos no cuenten con coche comedor por lo que deberás comer en tu asiento. Te recomendamos que compres la comida en los combini de las estaciones. No solo te será más económico sino que así puedes tratar de probar los sabores típicos de cada zona.
Esperamos que esta información te haya resultado útil, si estás pensando en ir a Japón no dudes en leer nuestros post como El parque temático de Estudio Ghibli o Sakaiminato la ciudad manga hogar de Mizuki.
