El Festival del Bote del Dragón, o Festival de Duanwu, es uno de los festivales chinos más antiguos del mundo con más de dos mil años de antigüedad.
Se celebra el quinto día del quinto mes según el calendario lunar chino (este año, 2020, el 25 de junio), y en esta fiesta se conmemora la figura de Qu Yuan, un célebre poeta chino del siglo III a.C que compuso junto a Song Yu la antología poética de las Elegías de Chu, la segunda más antigua de la historia china.
Situémonos en la época de los Reinos Combatientes. Qu Yuan era ministro del rey de Chu. Era un activista innato que abogaba por nuevas reformas para unificar los otros reinos en su resistencia contra los Qin. Desgraciadamente fue exiliado debido a un choque de opiniones con la nobleza más conservadora y desleal y por no ser apoyado por su rey. Es ahora cuando escribiría gran parte de su obra.
La pesadumbre que supuso el exilio no pudo frenar su atención por el problema con los Qin. Sin embargo, años más tarde presenció poco a poco la absorción de su hogar por parte de ellos. El final de los conflictos con la victoria de los Qin y la impotencia que sintió todos estos años le llevo a avergonzarse profundamente de sí mismo. Su tristeza le llevó al suicidio, lanzándose al río Miluo.
Los lugareños, que lo conocían y respetaban, al enterarse de la noticia fueron al río con sus barcas para intentar encontrar su cuerpo y evitar que los peces y dragones del río se lo comiesen. Al no encontrarlo, lanzaron puñados de zongzi al río (un plato chino que consiste en arroz relleno envuelto en hojas de bambú) mientras tocaban gongs, intentando alimentar a los animales con ello para que no se comieran el cuerpo. Desde este momento se celebra el Festival del Bote del Dragón en memoria del poeta hasta nuestros días.
Esta leyenda es la más conocida, pero existen otras que explican el origen del mismo festival. En cualquier caso, es una celebración china tan importante, que en el año 2009, fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Pero… ¿de dónde proviene dicho nombre? Resulta que actualmente se realizan carreras a lo largo de todo el país (e incluso en Taiwán) de botes de dragón, que son barcas alargadas y delgadas como las usadas para las regatas, con una cabeza de dragón en la proa. Encontraréis un ejemplo en la imagen de abajo.
Cuando esta carrera a ritmo de tambor finaliza, se sueltan patos desde los puentes para que los participantes compitan por atraparlos. Puedes quedarte con los que captures, por lo que es habitual que los turistas también se tiren al agua incluso con ropa para pelear por conseguir uno ellos.
También se sigue la tradición de los concursos de poesía y de la ofrenda del zongzi. Estos zongzi antiguamente se preparaban en casa con diferentes rellenos y licores típicos de allí, pero actualmente es común que se compren ya hechos. Pásate por algún establecimiento que los venda, podrás elegir entre muchos tipos y sabores. ¡Delicioso!
Cada región tiene sus peculiaridades a la hora de celebrar esta festividad, pero la esencia es la misma en toda China. Si estáis en China estos días (o estáis planeando un viaje para el próximo verano), no os podéis perder este maravilloso evento. ¡Os lo pasaréis genial!
